Publicado el 25 de agosto de 2026 · Última revisión: 25 de agosto de 2026
Una zona franca es un área delimitada donde las empresas operan bajo un régimen aduanero y fiscal especial, orientado a la manufactura y los servicios de exportación. República Dominicana tiene uno de los sistemas de zonas francas más desarrollados de la región. Esta guía explica cómo funciona, qué tipos existen y qué exige acogerse.
Pendiente de verificación
Esta guía habla de regímenes, tributos y legislación dominicana. Los bloques marcados requieren el dato oficial de su fuente antes de publicarse. DLI no publica una cifra que no haya verificado.
Qué es una zona franca
Un área geográfica delimitada donde las mercancías se consideran fuera del territorio aduanero a efectos de tributos, mientras permanezcan en ella y se destinen a exportación.
La consecuencia práctica: una empresa en zona franca puede importar insumos sin pagar los tributos que pagaría en el régimen general, siempre que el producto resultante se exporte.
Los regímenes en República Dominicana
La Ley 8-90 no trata a todas las zonas francas igual. Distingue, sobre todo, por el destino de lo que se produce y por dónde se instala la empresa:
- Zonas francas industriales o de servicios. El caso general: parques delimitados donde las empresas manufacturan o prestan servicios destinados a la exportación.
- Zonas francas de carácter especial. Empresas que, por la naturaleza de su proceso, necesitan instalarse fuera de un parque —por cercanía a la materia prima, por requerimientos de la actividad— y operan bajo el régimen igualmente.
- Zonas francas fronterizas. Las ubicadas en la franja fronteriza, con un tratamiento pensado para atraer inversión a esa zona del país.
La distinción no es formal: cambia dónde puede instalarse la empresa y, en algunos casos, el alcance de los incentivos.
Qué exige acogerse
El órgano que autoriza es el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), que aprueba tanto la instalación de un parque como el permiso de operación de cada empresa que quiere acogerse.
La solicitud se evalúa sobre el proyecto, no sobre la intención: qué se va a producir o qué servicio se va a prestar, con qué inversión, cuánto empleo genera y cuál es el mercado de destino. Aprobada, la empresa recibe su clasificación y queda sujeta a las obligaciones del régimen —reportar operaciones, mantener el control de inventarios bajo supervisión aduanera y respetar el destino de exportación de su producción—.
Conviene entenderlo como un régimen condicionado y revisable, no como una exención que se obtiene una vez. Los incentivos se sostienen mientras se cumplan las condiciones que los justificaron.
Zonas francas y logística
Es la conexión que suele pasarse por alto. Una zona franca no es solo un beneficio fiscal para manufactura: es infraestructura logística —almacenamiento, consolidación y despacho bajo un régimen distinto—.
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En República Dominicana
El sistema dominicano de zonas francas es de los más desarrollados de la región y uno de los principales generadores de empleo formal y de exportación del país. Está distribuido en parques a lo largo del territorio, con concentraciones históricas en el Cibao —Santiago y su entorno—, el este, el sur y el área de Santo Domingo, cada una con su perfil sectorial.
Los sectores de mayor peso son dispositivos médicos y farmacéutico, tabaco y derivados, textil y confección, calzado, joyería y electrónica, además de un bloque creciente de servicios —centros de contacto, servicios compartidos y tecnología— que ya no encaja con la idea de zona franca como pura manufactura.
Las cifras exactas de parques, empresas, empleos y exportaciones las publica el CNZFE en su informe estadístico anual, citado al pie: conviene tomarlas de ahí y no de fuentes secundarias, porque se actualizan cada año.
Zonas francas y nearshoring
El nearshoring se discute en el país como si fuera una oportunidad pendiente de llegar. Visto desde el régimen, es más bien una capacidad que ya está instalada y que se aprovecha de forma desigual.
República Dominicana lleva décadas operando un esquema que ofrece lo que busca una empresa que quiere acercar producción a Estados Unidos: régimen aduanero y fiscal establecido, acceso preferencial vía DR-CAFTA, base industrial con experiencia exportadora y proximidad geográfica. El activo no hay que construirlo.
La pregunta útil, entonces, no es si el país puede captar nearshoring, sino qué separa a una zona franca que capta un proyecto de otra que no lo capta. Y ahí lo que pesa suele estar fuera del régimen: tiempos reales de despacho, disponibilidad de talento técnico, capacidad de la infraestructura de transporte alrededor del parque y previsibilidad de los trámites conexos. El incentivo fiscal iguala a todos los competidores del país; lo que decide es la operación.
Qué significa esto para tu operación
Si tu empresa está posicionándose para capturar nearshoring, la ventaja no está en participar del debate sino en las capacidades que ese debate da por supuestas: tiempos de despacho medidos, capacidad de almacenamiento documentada y trazabilidad demostrable.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una zona franca en República Dominicana?
Un área delimitada donde las mercancías se consideran fuera del territorio aduanero a efectos de tributos, mientras permanezcan en ella y se destinen a exportación.
¿Cuál es la zona franca más grande de República Dominicana?
El sistema no se organiza como un ranking de un solo parque: la capacidad está repartida en decenas de parques por todo el país, con concentraciones importantes en Santiago y el Cibao, el este, el sur y el área de Santo Domingo. Comparar «cuál es la mayor» depende del criterio —número de empresas, empleos o superficie— y la respuesta cambia según cuál se use. El CNZFE publica el desglose actualizado en su informe estadístico anual.
¿Cuánto pagan en una zona franca?
El régimen de la Ley 8-90 exonera a las empresas acogidas de los principales tributos asociados a su operación de exportación: el impuesto sobre la renta de esa actividad y los gravámenes de importación sobre las materias primas, equipos e insumos que ingresan al parque. No es una exención absoluta ni permanente: se sostiene mientras se cumplen las condiciones del régimen, y no cubre lo que la empresa venda al mercado local, que tributa como cualquier importación. El alcance exacto lo fija la Ley 8-90 y lo administra el CNZFE junto con la DGII.
Ver también
Y el trabajo propio de DLI sobre el sector: líneas de investigación y estudios.
Fuentes
- Ley n.º 8-90 sobre Fomento de Zonas Francas de Exportación — régimen, clasificación de empresas y esquema de incentivos.
- Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE) — órgano que aprueba las instalaciones y publica las estadísticas del sector. cnzfe.gob.do
- ProDominicana — promoción de inversión y datos de exportación. prodominicana.gob.do
- Dirección General de Aduanas — control aduanero de las entradas y salidas del régimen. aduanas.gob.do
Las cifras del sector —número de parques, empresas y empleos— las publica el CNZFE y se actualizan cada año; esta guía explica el régimen y remite a esa fuente para el dato vigente.